Впервые гимнасты заявили о себе на Всесоюзной Спартакиаде 1928 года в Москве, посвященной первому пятилетнему плану развития народного хозяйства СССР. Это событие затмило даже Олимпийские игры: в столицу приехало 7 тысяч спортсменов (612 человек представляли зарубежные рабочие спортивные организации). На Олимпиаде в Амстердаме в тот год было всего 3 тысячи атлетов.

Гимнасты демонстрировали на соревнованиях свои программы вне зачета. 60 спортсменов выясняли, кто из них номер один в личном и командном первенстве (традиционные гимнастические упражнения и прикладные виды - бег на 100 метров, полоса препятствий, лазание по канату).

Позже выступление гимнастов на Всесоюзной Спартакиаде все же признали официальным: их внесли в статистику в качестве первого чемпионата страны. Украинская ССР и Мечислав Мурашко вошли в историю как первые победители в командном и личном многоборье.

С началом Великой Отечественной войны проведение спортивных мероприятий было временно приостановлено. Возвращаться к более-менее привычной жизни советский народ стал к 1943 году. Тогда были возобновлены чемпионаты страны по многим видам спорта. Одним из них была и гимнастика, которую весь период боевых действий использовали как средство физического развития и оздоровления народа.

На открытом и закрытом теннисных кортах стадиона «Динамо» в августе 43-го лучшие гимнасты страны собрались для одновременного участия в III и IX чемпионатах СССР в отдельных видах и личном многоборье. Женщины и мужчины выступали на коне, кольцах, брусьях, перекладине, опорном прыжке и вольных упражнениях (после окончания войны гимнастки отказались от большей части снарядов, заменив их на бревно и разновысокие брусья).

Звание лучших в индивидуальной части соревнований завоевали Николай Серый и Галина Урбанович.

Долгое время все попытки отправить на Олимпийские игры наших спортсменов были провальными. Только после Второй мировой войны функционеры активно включились в процесс: атлеты успешно выступали на международных стартах. В 1951 году в СССР был создан Олимпийский комитет. Позже его признал Международный (МОК), и сборная дебютировала на соревнованиях в столице Финляндии в 1952 году.

В Хельсинки отправилось 295 спортсменов, среди которых были и гимнасты. Они удивили всех, взяв на Играх 9 золотых, 11 серебряных и 2 бронзовые медали. Одними из главных героев на летней Олимпиаде стали Виктор Чукарин (4 победы) и Мария Гороховская (7 медалей – рекорд по общему количеству наград среди женщин на одних Играх).

С того момента начался «золотой век» советской спортивной гимнастики.

Впервые советские гимнасты приняли участие в чемпионате мира в 1954 году. Команда выиграла 12 золотых медалей, показав всем соперникам, кто теперь будет править в спортивной гимнастике. Заметили это и руководители Международной федерации (FIG), поэтому следующий турнир прошел в Москве.

Сборная СССР поразила всех своим выступлением. Спортсмены (и мужчины, и женщины) взяли золото во всех видах программы, кроме вольных упражнений. Героиней того форума стала Лариса Латынина. Будучи на пятом месяце беременности, она выиграла командное и личное многоборье, опорный прыжок, бревно и брусья.

До абсолютного триумфа не хватило лишь победы в вольных упражнениях – второе место. Тем не менее домашний турнир стал одним из лучших в ее карьере.

В 20-м столетии лицами советской гимнастики были Лариса Латынина (18 медалей с Олимпиад) и Николай Андрианов (15 наград). Последний долгое время был самым титулованным спортсменом на Играх среди мужчин, пока его не превзошел американский пловец Майкл Фелпс. Слишком уж много медалей стало разыгрываться в плавании, и Фелпс этим воспользовался.

Часть из своих медалей Андрианов заработал на Олимпиаде в Монреале, где был лидером команды. Он фактически в одиночку навязывал борьбу сильным японцам, несмотря на то что за полгода до Игр не показывал выдающихся результатов. Гимнаст принес в копилку сборной семь наград, целых четыре золотые. Но для командного турнира его сверхспособностей не хватило. Там советские спортсмены не смогли обойти азиатов.

Взять реванш получилось на домашних Играх-1980 в Москве.

Несмотря на бойкот Игр в Москве многими странами, соревнования гимнастов прошли на топовом уровне Легендарная румынка Надя Команечи сенсационно осталась без победы в личном турнире, проиграв Елене Давыдовой. Женская сборная СССР восьмой раз подряд стала первой в командном многоборье.

У мужчин лидером команды был Александр Дитятин, ставший чемпионом в личном и командном первенстве, а также в упражнениях на кольцах. Всего же у гимнаста восемь медалей с домашней Олимпиады. Командная, кстати, одна из самых ценных: советские спортсмены, в отсутствии японцев и китайцев, впервые с 1956 года смогли победить в многоборье

Всего же команде удалось завоевать 9 золотых, 8 серебряных и 5 бронзовых медалей.

Игры в Атланте стали первыми для России после распада СССР. Гимнастов в том сезоне вели за собой Алексей Немов и Светлана Хоркина. Оба оказались причастны к успехам в командном многоборье. Девушки стали вторыми, а парни смогли сенсационно победить.

Немов, Дмитрий Василенко, Евгений Подгорный, Николай Крюков, Дмитрий Труш, а также олимпийские чемпионы Алексей Воропаев и Сергей Харьков зарубились в финале с китайцами. Ничего не было ясно до перекладины. Когда соперники завалили часть выступлений, а россияне справились на отлично, стало ясно, что в Атланте будут новые чемпионы.

Выступление Немова ничего не решало, но стало одним из самых трудных в его карьере. Все из-за волнения. Пока ребята праздновали, он не понимал, как выходить и исполнять программу. «Леха, давай!» — говорили ему друзья по команде. И он дал. Немов увеличил отрыв от Китая с 0,9 до 1,2 балла.

Эти результаты позволили гимнастам завершить олимпийские соревнования на первом месте в неофициальном зачете.

Когда распался СССР, в женской спортивной гимнастике зажглась новая звезда - Светлана Хоркина. После победы на брусьях в Атланте-1996 именно она должна была собрать все золото новых Игр, но получилось не так, как хотелось.

18-летняя дебютантка Олимпиады Елена Замолодчикова удивила всех. Она отлично воспользовалась шансом в финале опорного прыжка, когда в пользу нее отказалась выступать Хоркина. А затем победила еще и на вольных. В очном противостоянии с более опытной партнершей по команде Елена оказалась круче: исполнила сложнейшую акробатику.

Из Австралии домой Замолодчикова вернулась двукратной олимпийской чемпионкой, мировой звездой и с прозвищем «невеста Сиднея».

Триумфатор Игр в Атланте и Сиднее (12 медалей, из которых 4 – золотые) приехал в Афины завершать карьеру. К тому моменту ему было 28 лет, а старые травмы замучили так сильно, что на Олимпиаду он привез только три снаряда, отказавшись от коронных вольных и опорного прыжка.

Реальные шансы на медаль у Немова были только на перекладине, где он исполнял много зрелищных перелетов. В финале россиянин допустил ошибку лишь на соскоке. Судьи не простили, отправив за пределы топ-3. Болельщики на трибунах были возмущены. Они устроили почти 10-минутный бунт, заставив повысить оценку Немову. Но это не помогло: гимнаст в итоге стал лишь 5-м.

12 тысяч человек продолжали выражать свое недовольство, задерживая дальнейшие выступления. Успокоить их удалось лишь самому гимнасту. Немов поблагодарил зрителей и попросил вести себя уважительно по отношению к другим спортсменам. Он остался без медали, но получил гораздо больше: такого финала карьеры не было ни у кого. А то выступление и сейчас пересматривают тысячи болельщиков по всему миру.

После побед Алексея Немова и Светланы Хоркиной в нашей спортивной гимнастике наступило затишье. Снова заставить говорить весь мир о крутых русских в этом виде спорта смогла Алия Мустафина.

Несмотря на ряд серьезных травм, Мустафина вела за собой сборную два олимпийских цикла. В Лондоне-2012 17-летней удалось практически невозможное: на глазах у местной публики она превзошла на брусьях любимицу всей Великобритании Элизабет Твиддл. Команду Мустафина дотащила до серебра, а также взяла 2 бронзы (личное многоборье и вольные).

Следующие 4 года были для нее адом. Травмы не отпускали. Но она приехала в Рио, где снова победила на любимых брусьях, хотя в нее никто не верил. И снова было серебро в команде и бронза в многоборье.

По итогу у Мустафиной семь олимпийских медалей. Когда-то столько же удалось завоевать и Хоркиной.

В индивидуальном многоборье на чемпионатах мира у российских мужчин медалей не было с 1999 года. После победы Николая Крюкова в стране никак не появлялся гимнаст-универсал с задатками топа. И лишь в 2009-м Юрий Рязанов прервал десятилетнюю серию без подиумов в этом престижном виде программы, выиграв бронзу.

Вернуть золото в Россию получилось в 2018 году. Тогда первым стал Артур Далалоян. Он смог оставить позади китайца Сяо Жотэна. Все решилось на заключительном снаряде - перекладине. Китаец получил чуть более высокую оценку, но она лишь позволила ему сравняться с россиянином по сумме 6 видов (87,598).

По правилам пришлось откидывать самые низкие из оценок гимнастов. Регламент помог Далалояну: он забрал золото. Его балл на коне был очень слабым, но это и помогло. Золото в многоборье впервые за 19 лет отправилось в Россию.

В 2019 году Никита Нагорный выиграл чемпионат мира в личном многоборье, окончательно подтвердив, что является лучшим гимнастом не только на ютубе, где у него суперпопулярный блог. В Штутгарте, помимо многоборья, он взял золото с командой и в опорном прыжке.

Перед Олимпийскими играми в Токио Нагорный пошел дальше. Он вошел в историю после исполнения своего именного элемента. На чемпионате Европы в Базеле в вольных упражнениях россиянин продемонстрировал тройное сальто назад согнувшись.

Технический комитет присвоил придумке Нагорного высшую группу сложности. И теперь имя Нагорного навсегда в истории спортивной гимнастики.

На Олимпиаде в Токио и женская, и мужская команды сотворили чудо. Парни взяли золото спустя 25 лет со времен Атланты. А девушки выиграли впервые в истории России, причем сенсационно.

У обеих команд в финале развернулась драма. Ничего не было ясно до заключительного выступления на вольных. Сборная Японии верила в победу в родном Токио после сумасшедшего выступления на перекладине лидера команды. Судьба золота зависела от финального выхода действующего чемпиона мира в многоборье Никиты Нагорного. Он не стал чрезмерно рисковать на вольных – сделал все максимально чисто. И оценки хватило, чтобы обойти Японию. От счастья плакали все: Артур Далалоян, Давид Белявский, Денис Аблязин и сам Нагорный.

Позже все то же самое получилось и у Ангелины Мельниковой. Она не подвела Владиславу Уразову, Лилию Ахаимову и Викторию Листунову, когда у американок случился срыв на вольных упражнениях.